• 「食材を買っても使い切れず無駄にしてしまう」
• 「仕事で疲れて帰ると料理する気力がない」
• 「自炊しない方が節約になるのでは？」

このように考えていませんか？

実は、自炊をしない生活でも食費を節約することは可能です。節約できるかどうかは「自炊するかどうか」よりも「食費の使い方」にかかっているからです。

この記事では、自炊しないで節約できるケースと食費のコストパフォーマンスを高める具体的な方法を紹介します。この記事を読めば自炊のストレスから解放され、食費を抑えるヒントが見つかるでしょう。

自炊しない方が節約になると言われている理由

自炊しない方が節約になると言われている主な理由として、以下の3つが挙げられます。

• 食材をうまく使い切れない
• 買い出しから調理までに時間がかかってしまう
• 光熱費が高騰している

食材をうまく使い切れない

自炊のコストパフォーマンスを下げる要因の1つが、「食材の無駄」です。

スーパーで売られている野菜や肉類は、少人数での使い切りを想定していない場合が多く、余らせてしまいがちです。キャベツ1玉やモヤシ1袋は、数日以内に使い切らないと鮮度が落ち、捨てることになります。食費の節約どころか、損をしてしまうでしょう。

食材の無駄を防ぐには、購入前に使い道を決めたり、冷凍保存を活用したりする工夫が必要です。ただし、忙しい毎日の中では管理しきれないこともあります。食材ロスの積み重ねが、自炊を割高にしてしまう原因です。

買い出しから調理までに時間がかかってしまう

自炊では、買い出し・調理・片付けをトータルすると、晩ご飯1食のために1時間以上かかることも珍しくありません。毎日このパターンが続くと、週に7時間以上を食事の準備に使うことになります。自炊には、店頭で食材を選ぶ時間や献立を考える手間も含まれるからです。

目には見えない時間の消費は、金銭的な節約効果を相殺してしまう可能性があります。節約とは、お金を減らさないことだけを指すわけではありません。時間も大切なリソースと考えると、自炊が必ずしもコストパフォーマンスの良い選択とは言い切れない場面もあるでしょう。

光熱費が高騰している

自炊のコストとして見落としやすいのが、光熱費です。近年、電気・ガス料金は値上げが続いており、家計への負担は以前より大きくなっています。コンロや電子レンジを使うたびに、ガス・電気代がかかります。食器洗いの水道代や、調理時に沸かすお湯のガス代も加わると、1回の調理にかかる光熱費は決して小さくありません。

自炊は食材費だけでなく、「見えないコスト」も同時に発生しています。食材費を安く抑えても光熱費が膨らめば、節約効果は薄れてしまいます。自炊のコストパフォーマンスを正しく判断するには、食材費以外の出費にも目を向けることが大切です。

【関連】水道光熱費の節約方法を紹介！すぐに実践できる簡単な節約術も

自炊で節約できる人の特徴

自炊で節約できる人の特徴は、以下の通りです。

• 自炊を仕組み化できている
• 家計簿をつけて収支を把握できている
• 自炊だけにこだわり過ぎていない

自炊を仕組み化できている

自炊で節約できる人は、料理を「その都度こなすもの」ではなく、仕組みとして習慣化できています。次のような工夫を自然に続けられる人が該当します。

• 週末にまとめてつくり置きをする
• 特売日にまとめ買いして食材を冷凍保存する
• 1週間分の献立を決めておく

上記の習慣がある人は食材ロスが少なく、自炊コストを抑えやすいでしょう。

ただし仕組み化には、時間と気力、生活リズムの安定が前提です。忙しい毎日の中では、自炊を続けることが困難な場合もあります。

家計簿をつけて収支を把握できている

自炊で節約できる人は、毎月の収支を把握できています。家計簿をつけることで、食費がどこに使われているかが可視化され、無駄な出費に気付きやすくなるからです。

「外食が予算をオーバーしていた」「調味料の買い替えが重なった月は食費が高くなる」といった傾向も、記録があれば振り返りができます。収支を把握できていない状態では、節約しているつもりでも実際には出費が増えているケースがあるでしょう。

手書きの家計簿が面倒に感じる人は、スマートフォンの家計簿アプリを活用するのがおすすめです。レシートを撮影するだけで記録できるアプリもあり、収支を把握しやすくなりました。

自炊だけにこだわり過ぎていない

自炊で節約できる人は、「必ず毎日自炊しなければならない」とは考えていません。食材の値上がりや光熱費の高騰が続く中、自炊すれば安くなるとは言い切れない場面も増えています。スーパーの総菜などの中食やミールキットを上手に取り入れ、食材ロスや調理の手間を減らすことも節約の1つの形です。

節約の本質はお金と時間の無駄を減らし、生活全体のコストを下げることです。自炊しない日を意識的につくることは、怠けではなく合理的な選択といえます。「自炊か外食か」の二択ではなく、その日の状況に合わせて柔軟に使い分けましょう。

自炊で節約できない人の特徴

自炊しているのに食費が減らない、という人にはいくつかの共通点があります。

1つ目は、レシピ通りに材料をそろえようとするあまり、少量しか使わない調味料や食材をその都度買い足してしまうケースです。使い切れずに余った食材が無駄になり、コストが膨らみがちです。

2つ目は、特売品を見ると買い過ぎてしまい、鮮度が落ちる前に使い切れないパターンです。

3つ目として、つくり置きを始めても長続きせず、途中で外食に頼ってしまうケースも多く見られます。

この状況は、仕事の繁忙期や生活リズムの乱れなどの要因が影響していることも少なくありません。自炊で節約できないからと自分を責めず、自分の生活スタイルに合った方法を探すことが大切です。

自炊しない場合も節約は可能！食費のコスパを高めるコツ

「自炊しないと節約にならない」とは一概には言えません。自炊するかどうかよりも、食費の使い方を工夫できるかどうかが節約につながります。ここからは、自炊しない人にも役立つ食費のコストパフォーマンスを高めるコツを見ていきましょう。

• スーパーでお弁当・お惣菜を買う
• 主食だけ自炊で用意する
• レトルト食品・冷凍食品を活用する
• 疲れた日のために宅食を取っておく
• コスパが高いチェーン店を把握しておく

なお、一人暮らしの食費の平均や節約術については、次の記事で詳しく解説しています。

【関連】一人暮らしの食費は平均いくら？自炊のコツや節約術を紹介

スーパーでお弁当・お惣菜を買う

自炊しない派にとって、最も身近な節約術がスーパーの活用です。スーパーは時間帯によって「20%OFF」や「半額」などの割引シールが貼られます。

仕事帰りの夜間などに立ち寄る習慣をつければ、1食あたり300〜400円程度に抑えることも可能です。

スーパーのお惣菜は種類も豊富なため、揚げ物や煮物など、自炊すると手間や油代がかかるメニューを単品で購入し、栄養バランスを整えるのにも適しています。

主食だけ自炊で用意する

「包丁も火も使いたくない」という場合でも、ご飯だけを炊飯器で炊く「半自炊」は非常に効果的な節約術です。お弁当や定食の価格の多くは、実は白米の代金が含まれています。

例えば、スーパーでおかずだけを購入し、自宅で炊いたご飯と合わせれば、1食あたりの単価を劇的に下げられます。まとめて炊いて1膳分ずつ冷凍しておけば、毎回の炊飯の手間もかかりません。

これだけで、外食やコンビニ弁当を買い続けるよりも月間で数千円の節約につながります。

レトルト食品・冷凍食品を活用する

食費を抑えながら食事の手間も減らしたいときに役立つのが、レトルト食品や冷凍食品の活用です。近年のレトルト食品や冷凍食品は味・品質共に大幅に向上しており、栄養バランスに配慮した商品も増えています。保存期間が長いため食材を余らせる心配が少なく、食べたい分だけ使えるのも大きなメリットです。

セール時にまとめ買いしておけば、さらにコストを抑えられます。レトルト食品や冷凍食品は鮮度を気にせずストックでき、食材ロスが生じにくいからです。

ただし、レトルト食品や冷凍食品だけに頼り続けると栄養が偏る可能性もあります。自炊や総菜と組み合わせながら、上手に取り入れてください。

疲れた日のために宅食を取っておく

仕事で疲れた日に、自炊を頑張ろうとするのは逆効果になる場合があります。無理に料理しようとして食材を使い切れなかったり、コンビニエンスストアや外食に頼ってしまったりすると、食費がかさむ原因になるでしょう。

疲れた日に役立つのが、宅食サービスの活用です。冷凍の宅食を数食ストックしておくことで、疲れた日でも手軽に食事を済ませることができ、外食の出費を抑えられます。宅食は注文時にまとめて費用が発生するため、1食当たりのコストを把握しやすく、食費の管理にも向いています。

「毎日の自炊」にこだわるより、宅食を上手に挟むことで無駄な外食を減らしてください。

コスパが高いチェーン店を把握しておく

外食が必要なときのために、コスパの高いお店をリストアップしておきましょう。

牛丼チェーン、立ち食いそば、定食チェーンなどは、栄養バランスと価格のバランスが優れています。また、各チェーン店の公式アプリで配布されているクーポンや、特定の曜日・時間帯のキャンペーンを利用すれば、さらに数十～数百円単位で出費を抑えられます。

このように計画的に外食することで、自炊なしでも十分に貯金は可能です。なお、Uvoiceではファストフードやファミリーレストラン、ドラッグストア、娯楽施設などで使えるクーポンを配布しています。ぜひアプリをダウンロードして確認してみてください。

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自炊以外の観点で食費を節約する方法

自炊以外に食費を節約する主な方法として、以下の3つが挙げられます。

• ポイ活で支払いの負担を抑える
• クーポンやポイントカードを活用する
• 光熱費を格安プランに乗り換える

ポイ活で支払いの負担を抑える

食費の節約に、ポイ活を取り入れることも有効な手段の1つです。

ポイ活とは、アンケートへの回答や広告の閲覧といった日常的な作業でポイントを貯める活動のことです。貯めたポイントは電子マネーに交換でき、スーパーでの食材購入時の支払いに充てられます。ポイ活は、食費を減らす手段としても活用可能です。

自炊しない日が多い場合でも、ポイ活で食費の一部をカバーすれば、支出全体の負担を少なくできます。まとまった副収入を得るのは難しくても、日々の小さな積み重ねで食費を補える点が、ポイ活の魅力といえるでしょう。

クーポンやポイントカードを活用する

日々の買い物でクーポンやポイントカードを使うだけで、食費の節約につながります。

スーパーやドラッグストアのポイントカードは、買い物をするたびにポイントが貯まり、一定数になると割引や商品との交換に使えます。各店舗のアプリに配信されるクーポンをこまめにチェックすれば、食材をお得に買えるタイミングを逃しにくくなるはずです。

クーポンやポイントカードは無料のものがほとんどです。特別な手間をかけずに始められる節約方法として、手軽に取り入れやすい選択肢といえます。普段の買い物習慣を見直すだけで、毎月の食費を抑えられるでしょう。

光熱費を格安プランに乗り換える

自炊にかかる電気・ガス代を抑えるには、契約プランの見直しが効果的です。

現在は電力会社・ガス会社を消費者が自由に選べるため、割安なプランに乗り換えるだけで毎月の光熱費を節約できます。乗り換えの手続き自体は難しくなく、公式サイトで料金をシミュレーションしてから申し込むのが原則です。

ただし、プランによっては燃料費の高騰を受けて料金が高くなる場合もあるので、契約内容は事前に確認しておいてください。

調理や食器洗いの際にガス・水道を無駄に使わない、といった日常的な節約も光熱費の削減につながります。プランの見直しと小さな節約習慣を組み合わせることで、食費以外のコストも抑えられるでしょう。

簡単にポイ活を始めるならUvoiceがおすすめ！

ポイ活で食費の負担を減らしたい人には、ポイ活サービス「Uvoice（ユーボイス）」がおすすめです。

Uvoiceは、行動データの提供やアンケート回答を通じてほぼ自動的にポイントが貯まる、放置系ポイ活サービスです。貯めたポイントは各種電子マネーやギフトカードに交換でき、スーパーでの食材購入時の支払いにも充てられます。

スマートフォンとパソコンの両方で利用するとポイントが倍増する特典もあり、効率よく貯めやすい点も魅力です。「ISMS認証」を取得しており、情報セキュリティー面でも安心して利用できるサービスです。

まとめ

自炊しないことが必ずしも「浪費」に直結するわけではありません。むしろ、食材を使い切れずに腐らせてしまうリスクを考えれば、お弁当やお惣菜、レトルト食品などに頼る方が節約になります。

また、コスパが高いチェーン店や宅食を上手に取り入れることで、自炊しない日でも食費を抑えやすくなります。クーポンやポイントカード、ポイ活の活用といった食費以外のアプローチも、日々の出費を減らす手段として有効です。

「自炊か外食か」の二択で悩むより、自分の生活スタイルに合った方法を組み合わせることが、無理なく食費を節約する近道です。